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第224章 謝絕

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第224章 謝絕

天剛蒙蒙亮, 方維點著油燈,就在桌上開始寫文書。盧玉貞見他落筆謹慎,寫的聚精會神, 便也不打擾, 自己在旁邊將頭發紮起來,準備出門。

忽然聽見門輕輕地響了兩聲,她去開門, 就看見提籃擱在外頭,這家的年輕媳婦正轉身向門外走。

她叫了一聲姐姐, 小媳婦就停住了, 害羞地縮了縮, 極小聲地問道:“還有什麽要置辦的嗎?”

盧玉貞笑道:“也沒有,只是跟你道個謝。”又從袖子裏掏出塊碎銀子給她:“這幾天吃的住的都是你家的,拿去自己置辦些東西吧。”

小媳婦慌亂地搖頭:“他們給過錢了。”盧玉貞就硬塞給她,笑道:“這世道,有錢也不一定買得到。”

小媳婦就小心翼翼地揣了起來, 又看了裏頭一眼,支支吾吾地問道:“裏頭住的大人,是你男人啊。”

她就坦然地嗯了一聲, 小媳婦卻道:“我聽村裏人說, 你天天在村頭山神廟那邊,給他們治病, 好幾百號男人, 都不穿衣裳的。”

她嚇了一跳, 不由得笑了:“都是瞎傳, 哪裏有不穿衣裳的,我治的是腳上的病。”

小媳婦就松了口氣, 又怯怯地問:“那也是好多男人,你男人他……不打你啊。”

她直接楞住了,憋不住笑起來:“他不打人的。給人治病也是他送我去學的。”

小媳婦睜大了眼睛,半信半疑地看著她,忽然有軍士進來,小媳婦就退了兩步,飛也似地走了。

軍士進來稟告:“工部嚴大人到了。”

嚴從周帶著兩個隨從進來了,見到她,臉上就堆上笑來,拱手道:“盧大夫,可擔心死我了,還好你貴人福大命大造化大。”

她行了個禮,又問:“府上的馬車夫,找到了嗎?”

嚴從周道:“已經給他好好發送了。”

盧玉貞心裏一酸,嘆了口氣。嚴從周道:“我府裏按份例額外有賞錢,你也不必太掛心。”又問:“吃過早飯沒有?”

她就拎起提籃來:“正好剛送過來,嚴大人要是不嫌棄,就在這裏湊合著吃一口吧。”

嚴從周笑道:“那太好了。”

兩人進了屋子,方維起身將文書收了,上前見了禮,請他坐下。她打開提籃,裏頭是一大碗陽春面,還有一小碗自己腌的醬瓜。

方維道:“本地也沒有什麽,實在寒酸,嚴大人將就著吧。”

嚴從周撫掌笑道:“那我來的及時的很。”招招手,隨從就送上食盒來。方維看食盒一層層打開,裏面是一碟水晶蹄膀,一碟糟鰣魚,一碗燉爛的鴿子雛兒,又有一大海碗酸筍火腿湯,屋內一時間香氣撲鼻。

嚴從周笑道:“我從城裏弄過來的,又叫他們用炭火熱了熱,這裏粗陋的很,如何使得。”又打開另一個食盒,對著盧玉貞道:“聽說盧大夫是我們江西的同鄉,怕不合口味,我特地叫府裏的廚子做了些米糕來。”

方維心裏一動,跟盧玉貞面面相覷。她就笑道:“這可太麻煩大人了。”

嚴從周道:“這有什麽,方公公這樣年輕有為,以後大大的富貴還在後頭呢。”

方維聽他話裏有話,只微笑不言語。嚴從周微笑道:“之前讓盧大夫以身涉險,我心中十分不安,幸好菩薩保佑,賢伉儷平安無事。聽說兩位不久便要成親,我在京城也有幾座宅子,其中一座是三進的大宅院,帶後花園,亭臺池塘都有,家具裝飾都齊全。我思量著這樣好的宅院,賢伉儷若是在裏頭成親,那是極合適不過了,也不辱沒了你們。”

他看著盧玉貞道:“只當是我向盧大夫賠罪了。”

她越聽越心驚,見方維臉色冷了下來,便陪笑道:“嚴大人,我是莊戶人家出身,又整日在外面忙活鋪子的事。那樣大宅院,打理起來怕是也費力得很,又得多請人手。我家裏人口原本不多,已經買了套小院,也盡夠了,嚴大人一番好意,我心領了,宅院我們不敢收。”

嚴從周不急不惱,微笑道:“咱們先吃飯。宅院的事,也不著急。我還拿了一壇子金華酒。這是南酒,不知道合不合盧大夫的口味。”

盧玉貞見了,兩眼放光道:“嚴大人,這幾日麻藥用的熱酒不夠了,一下刀病人疼的死去活來,我正愁的很。我便拿去熱一熱,待會就能用得上。”

方維就笑了。嚴從周也笑了一下,又對著方維道:“方少監這次親手平了暴民作亂,是立了大功。我是工部的人,這次工地的事出人意料,也是我們平日監管無方。幸好方大人智勇雙全,挽狂瀾於既倒。萬歲爺心裏惦記著這事,依我看,還是盡快覆工的好。”

盧玉貞皺著眉頭道:“眼下工匠們的腳病,只好了一半,還有些重病的,全身潰爛,生死難料。想要痊愈,怕是要十天半個月的。”

方維點點頭:“工匠原有四五千人,如今只剩下一千餘人,也是病的病,殘的殘,人心本就不穩,只怕……”

嚴從周道:“匪首既已伏法,剩下的人不敢作亂。不瞞公公說,朝中有些大臣危言聳聽,在折子裏說些不忠不孝的話。萬歲爺聽了,想是心中不快,只說要過一陣子,親臨昌平皇陵祭祀。”

方維並不吃驚,點頭道:“這次洪水,昌平連同南面豐臺、大興一帶皆受了水淹,死者怕是有上萬人,房屋倒塌不計其數。萬歲爺來皇陵祭告,也是潛消劫難,錫福生民的福祉。”

嚴從周道:“可不是。我去了工地那邊,見前面的地基,也被水沖了,損毀極大。若萬歲爺親臨,工部如何交代,連帶宮裏一幹人等,臉上都不好看,怕怪罪下來,擔不起。”

方維抱著手想了想,嘆了口氣:“這倒是難了。”又問盧玉貞:“這工匠們的腳病……”

她就搖搖頭:“大人,如今他們的腳上都用棉布包著,進不得濕氣,若是再沾濕了,必會發作。”

方維道:“嚴大人,我心中實在忐忑。若是再鬧起來,我怕自己也掉腦袋。萬歲爺問起來,也只好實話實說。待他們好轉了,自然是要覆工的。到時候吃的喝的,也得供應上。有一說一,他們現在吃的糧食,是原來工地糧倉的,也只能撐上幾天,想要覆工,也得讓他們吃飽。”

嚴從周點點頭道:“這倒不難。他們原有定量的供應,這個戶部知道,不敢斷的。”

方維道:“這邊災民,怕是也沒有什麽糧食了。朝廷的太倉糧……”

嚴從周道:“太倉庫那邊要動用,可是不易。方大人提的這些,我心裏也想了幾天,又問了一下戶部的鄢大人,他給我出了個主意。京城有些大戶,手中多有存糧,在通州碼頭附近有民間糧倉,正好來解燃眉之急。”

方維心中一驚:“災民怕是手中沒有餘錢,拿什麽買呢?”

嚴從周道:“他們手中現錢沒有,也只好拿些別的來抵了。等過幾年掙了錢,再贖買回來,也來得及。也就是這一陣子的事,也多虧那些大戶們發了善心,災民有條生路,總比餓死強。”

盧玉貞聽了這句,臉色都變了。方維咳了一聲,點點頭,便道:“也好,咱們吃飯吧。”

盧玉貞吃得味同嚼蠟,方維臉色如常,不多時就將早飯吃完了。嚴從周見他一聲不吭,只悶頭吃著那碗素面,就笑道:“這熱乎乎的燉鴿子雛兒做出來,又香又糯,極是可口,少監嘗一嘗就知道。在京城裏頭,眾人爭著搶著便分完了,好不容易才得了一碗,專程給少監送過來。你和夫人若是不喜歡這口味,我再讓廚娘專程給你們做一回,日後有什麽好東西,自然少不了少監的。”

方維心下洞明,沈吟了一下,便道:“嚴大人,你也聽說了。我如今是手上沾了血的人,正該齋戒茹素,凈口凈心。這鴿子湯雖好,只怕我無福消受。”

嚴從周臉色便沈下去,又勉強笑道:“方少監虔誠禮佛,也是應該的。只是咱們同桌吃飯,我們這樣大快朵頤,實在不妥,少監別介意。”

方維道:“萬事論心不論跡。我佛慈悲,我便是吃鍋邊素,他也不會怪罪於我。何況這是我自己手上的罪孽,自己贖就是了,又豈敢擾了嚴大人的口福。”

嚴從周臉色略緩和了些,正吃著,忽然陸耀走了進來,身後帶著方謹,笑道:“怎麽這樣好的飯,也不叫我。”

嚴從周連忙笑著讓他坐,又問方謹是誰。陸耀道:“這便是方公公的幹兒子了。在工地做監工的。前幾天躲在山洞裏頭,真不容易。”

方謹一身都是泥,上前跪下來道:“拜見幹爹幹娘。”盧玉貞見了他,忽然眼圈紅了。嚴從周瞥了她一眼,又問方謹:“在山洞裏躲著,難為你了。可有同伴沒有?”

方謹道:“當時情急,沒有同伴,我只往山上走,找了個極窄的山洞藏了起來,僥幸沒被水沖走。”

嚴從周打量了他一下,笑道:“那也真是受罪了,快來吃飯。”

方維卻冷下臉來喝道:“哪有你上桌的份兒。”又對著盧玉貞道:“帶他到院子裏蹲著吃去。”

盧玉貞點點頭,就帶著方謹出去了,又拉著他問吃飯沒有。

嚴從周跟陸耀又客氣了一陣,便起身告辭。陸耀對著方維笑道:“我只說寧六送我的這西洋東西,稀奇古怪華而不實,沒想到你拿著立了奇功。”

方維從抽屜裏將火銃取了出來,遞給他道:“多謝。若不是這把火銃,實在不知如何收場。這東西是件寶物,還是完璧歸趙為上。”

陸耀擺擺手:“在你手上沾了血,認了主,拿回來不好,便歸你使用吧。我那還有幾顆火藥彈子,索性給你也無妨。”又小聲問道:“剛嚴大公子出去了,我看他的樣子,想必是心裏不大舒服。他跟你談什麽了?”

方維就細細地將談話說了一遍。陸耀跺腳道:“你這又是何苦。這次你手刃叛賊,我已經上書給你請功。你辦事周全,只等工地覆工,回去領功就是。嚴閣老聖眷正隆,朝中聲望斐然,你沒來由地得罪他做什麽。我跟嚴大公子有些交情,深知此人心眼小,又極聰明,他日報覆在你身上,也未可知。”

方維坐在桌邊,默然不語。陸耀道:“我跟你說句掏心窩子的話,咱們都是給聖上辦事的,這就是咱們的本分,嚴家要做什麽,背後有什麽人,又不關咱們的事,睜一只眼閉一只眼也就罷了。我認識你以來,你事事妥當周全,又有急智,我原本佩服得不得了。今日怎麽忽然就清高起來。”

方維低頭撿了一塊米糕,慢慢咬了兩口,才開口道:“陸大人。我本是農家子,自幼種田為生,災荒年間討過飯,又被凈了身,送到宮裏來。僥幸讀了幾年書,知道點聖賢道理。書裏說,稷思天下有饑者,由己饑之。我看著外頭的災民,又想到當日我肚子空空,在地下挖野菜的時候,烈日當頭,渾身發軟,忽然挖到一塊草根,趕緊填到嘴裏,只覺得甜絲絲的,舍不得多吃,留了半塊在懷裏。等我回到家,弟弟餓的貓兒似的在母親懷裏叫,母親拿著那半塊草根,邊吃邊流淚。後來許多年,我時時夢見他們。今日洪水一過,生民塗炭,我心裏實在難過得很,就跟自己當年一模一樣。”

陸耀看著他,長長地嘆了口氣:“你心腸好我知道,只是你今時不同往日,是司禮監少監了,再往上走,便是正四品太監,家人也不用再捱苦。盧姑娘跟著你,雖不說錦衣玉食,也算衣食無憂。你辦事,總要顧著她些,小心謹慎為上。”

他見盧玉貞在外頭站著,招手叫她進來,又笑道:“玉貞,你家大人腦子裏突然犯了軸,你好生勸一勸,給他頭上紮兩針治一治。”

她見方維臉色平靜,回頭笑道:“陸大人,我覺得他挺好的,不用治。”

陸耀道:“我怕他帶累了你,別說吃肉了,帶著你吃樹皮草根去。”

她忽然正色道:“陸大人,我是莊戶人家,講究的就是嫁雞隨雞嫁狗隨狗,別說這個,刀山火海我也認了。”

方維嘆了口氣,苦笑道:“陸大人,我看她比我厲害。”

陸耀看看她,又看看方維,搖頭笑道:“一個傻子還有辦法,兩個傻子配在一塊,實在勸不得了,可怎麽辦。”

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